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¿Por qué considerar a los niños como un caso especial?
"Para observar algunos de los aspectos que nos ofrecerá el futuro, no necesitamos las
proyecciones de unas complicadas computadoras. Mucho de lo que va ocurrir durante el
próximo milenio puede observarse en la forma en que cuidamos hoy en día a nuestros niños.
Puede que el mundo de mañana esté influido por la ciencia y la tecnología, pero, más que
nada, ya está tomando forma en los cuerpos y las mentes de nuestros niños."
- Kofi Annan, Secretario General de las Naciones Unidas.
En las primeras declaraciones sobre los derechos humanos, la comunidad mundial reconoció
la prioridad que debe recibir la protección de los derechos de la infancia. Por supuesto,
los gobiernos deben respetar los derechos de todos sus ciudadanos, no solamente los de los
niños. Pero hay razones muy sólidas que sustentan la necesidad de considerar los derechos
de los niños como un caso especial:
Los niños son individuos. Tienen la misma categoría que los adultos como miembros
del género humano. Los niños no son las posesiones de sus padres ni del estado, ni tampoco
son personas en formación. Los gobiernos están moralmente obligados a reconocer toda la
gama de los derechos humanos de los niños. En el marco de la definición de niño que
establece la Convención, es decir, toda persona menor de 18 años, es preciso tener en
cuenta a una gran proporción de la población mundial.
El desarrollo saludable de los niños es fundamental para el bienestar futuro de
cualquier sociedad. El UNICEF responde las necesidades de los niños en las situaciones
de emergencia, pero la mayor parte de las actividades del UNICEF están basadas en una
perspectiva a largo plazo que procura combatir las "emergencia silenciosas" —como la
enfermedad, la desnutrición y la pobreza— que amenazan el futuro de los niños y las
sociedades en todo mundo.
Los niños comienzan sus vidas como seres completamente dependientes. Los niños
dependen de los adultos para su crianza y para recibir la orientación necesaria a fin
de crecer y obtener su independencia; son normalmente los adultos de las familias de
los niños quienes se encargan de esta crianza, pero cuando las personas responsables
primordialmente de la atención no pueden satisfacer las necesidades de los niños, es
la sociedad quien tiene que cumplir la misión. Debido a que se encuentran todavía en
un proceso de desarrollo, los niños son especialmente vulnerables —más que los adultos—
a las condiciones inadecuadas de vida como la pobreza, la atención deficiente de la salud,
la nutrición, el agua potable, la vivienda y la contaminación del medio ambiente, y estas
condiciones ponen en peligro a su vez el desarrollo físico, mental y emocional de los
niños.
Las medidas —o falta de medidas— de los gobiernos tienen mayores repercusiones sobre
los niños que sobre cualquier otro grupo de la sociedad. Prácticamente todas las
esferas de política de los gobiernos (por ejemplo la educación, la salud pública, etc.)
afecta de algún modoa los niños, ya sea directa o indirectamente. Pero en muchos países
del mundo, los encargados de formular las políticas se olvidan de tener en cuenta a los
niños, y amenazan su futuro. Un planteamiento tan corto de vista tiene repercusiones
negativas sobre el futuro de todos los miembros de la sociedad al producir políticas
que no dan los resultados apetecidos.
Los puntos de vista de los niños se escuchan y se toman en cuenta muy pocas veces en
el proceso político. Por lo general, los niños no votan y no participan de otro modo
en el proceso político. Aunque muchos Estados han comenzado a escuchar seriamente los
puntos de vista de los niños en muchas cuestiones importantes —expresadas en los hogares
y las escuelas, en las comunidades locales e incluso los gobiernos— el proceso de cambio
se encuentra todavía en sus primeras etapas.
Muchos cambios que se producen la sociedad tienen una repercusión desproporcionada
—y a menudo negativa— sobre los niños. Estos cambios incluyen la transformación de
la estructura familiar, la mundialización, el cambio en los modelos de empleo y la
reducción de la red de bienestar social en muchos países. Los niños son unos barómetros
muy sensibles ante los cambios sociales y económicos y las repercusiones de estos cambios
pueden ser particularmente devastadoras en las situaciones de conflicto armado y de otras
emergencias.
Los costos para una sociedad que no es capaz de atender adecuadamente a sus niños son
enormes. Los gobiernos son conscientes de los resultados de las investigaciones sociales
que indican que las experiencias más tempranas de los niños —en el marco de la familia y
las que obtienen con otras personas encargadas de la atención— influyen de manera notable
en el rumbo futuro de su desarrollo. La forma en que los niños se desarrollen definirá en
el futuro si estos niños hacen una contribución neta a la sociedad —o representan un
enorme costo— durante el resto de sus vidas.
La tendencia mundial hacia la urbanización ha supuesto un grave costo para los niños.
Los cambios en la economía mundial, las condiciones meteorológicas desfavorables y la
repetición de los conflictos armados han conducido en los últimos años a un rápido
crecimiento de las zonas urbanas en todo mundo. Con casi la mitad de la población
urbana del mundo en desarrollo sumida en la pobreza, la situación de los niños empeora
a menudo cuando las familias se trasladan desde el campo a las grandes ciudades. Los
sueños de mejorar las condiciones de vida suelen desmoronarse tras estos traslados,
mientras los padres y los niños pierden los sistemas de apoyo con la ruptura de la
familia ampliada. Una de las señales más conspicuas de la pobreza de los tugurios
urbanos es la presencia de niños en la calle, recogiendo basuras, pidiendo limosna,
vendiendo materiales usados y ofreciendo sus servicios.
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Prepárate en JUCONI - Convención sobre los Derechos del Niño
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Preámbulo
Los Estados Partes en la presente Convención,
Considerando que, de conformidad con los principios proclamados en la Carta de las Naciones
Unidas, la libertad, la justicia y la paz en el mundo se basan en el reconocimiento de la
dignidad intrínseca y de los derechos iguales e inalienables de todos los miembros de la
familia humana,
Teniendo presente que los pueblos de las Naciones Unidas han reafirmado en la Carta su fe
en los derechos fundamentales del hombre y en la dignidad y el valor de la persona humana,
y que han decidido promover el progreso social y elevar el nivel de vida dentro de un
concepto más amplio de la libertad,
Reconociendo que las Naciones Unidas han proclamado y acordado en la Declaración Universal
de Derechos Humanos y en los pactos internacionales de derechos humanos, que toda persona
tiene todos los derechos y libertades enunciados en ellos, sin distinción alguna, por
motivos de raza, color, sexo, idioma, religión, opinión política o de otra índole, origen
nacional o social, posición económica, nacimiento o cualquier otra condición.....
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